自学考试没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，颁发学历证书。每年有两次考试，考生根据情况选择考试科目。

远程教育是由各招生院校自主考试,组织考试国家承认学历的有67所。

总的来说，自考是“宽进严出”，基本没有什么入学门槛;而远程教育和网络考试要求先考试后入学。从考试的难易程度来看，部分网大因知名度高，所招专业又是学校强势专业，故入学要求也相对较高，试题也有一定难度。

自学考试则以自学为主，也可以参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。

网络教育有两种授课方式，一是通过网络进行在线授课，学员可以通过网络沟通学习，二是集中面授。不少希望进入自己心仪的名校进行学习的外地学生，可以通过报考网络学院，接受远程授课以完成学业。

远程教育、网络大学的招生范围包括在职、从业人员和社会其他人员，网络大学由于自身的授课方式的优势，招生范围没有地域上的限制。

而参加自学考试的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，属于完全的开放式教育，即使只具备初中文凭，也可以报名参加自学考试。

自学考试以普通高校为主考学校，主考学校或社会力量培训机构提供有自学考试的培训。

网络教育的招生院校是国家批准的具有远程网络教育资质的67所普通高校，一些学校的网络教育是和成人教育共同隶属于继续教育学院，有的单独成立了网络教育学院。