教育部将自考专科专业审批权下放至省级教育行政部门,这项审批权下放的背后,是高等教育大众化时代下的自考之变。此次放权并非自考专科专业审批权的第一次下放。
2004年,教育部发布了《关于加强和改进高等教育自学考试专业建设的若干意见》,对加强和改进自学考试专业建设与管理工作提出了一系列意见。2005年,教育部考试中心将自学考试专科专业的审批权下放,获得设置权的7个省市自考办可以直接设置新的专科专业。这7个省市分别是:江苏、浙江、福建、北京、重庆、天津、湖北。而此次放权,是高等教育自学考试专科专业审批权的全面下放。
江苏是2005年自考专科专业审批权下放的试点省市之一。对于这项放权带来的变化,汤幼龙感受颇深:以往开考新的专业,一般要由学校申报,省里预审,最后再报到教育部自考办审批,这个周期本身比较长。而且,全国每年原则上只接受两次集中申报。“由省里来审批的话,专业对社会需求的响应速度将大大加快。”
先行试点的地区,也品尝到了专业设置与社会需求“无缝对接”的甜头。
2009年,江苏曾新增游戏艺术设计、动画设计和销售管理等专业,既有专科段的,也有本科段的。汤幼龙说,以游戏艺术设计为例,随着信息技术的快速发展,电脑和智能手机进入千家万户,为适应江苏省游戏行业对专门人才的迫切需要,培养从事游戏经营管理的专门人才,南京艺术学院就开办了游戏艺术设计专业,取得了不错的效果。
北京也是自考专科专业审批权下放的试点市。
2009年,中华全国总工会提出,要提升一线职工素质。得知这一信息,北京自考办主动通过市交通委人事处联系全市的交通企业,希望将自考作为提升一线职工素质的选择之一。
北京考试院自考办副主任赵玉凤说:“我们请来市里的公交公司、地铁公司以及出租车公司的人力资源部的负责人,详细推介自考。最终北京公交集团确定和自考办合作,通过自考提升员工素质。”
利用教育部下放的自考专科专业审批权,自考办为公交集团的职工量身订制了“城市公共交通营运管理专业”,这个大专专业的核心课程也是在教育部课程目录中,选择尽可能贴近企业用人需求的课程。为了给职工后续发展提供空间,自考办同时在本科已有专业“企业管理”中,专门设立了一个公交方向,供职工选择。
这个新专业2013年初公布,2013年10月第一次考试,吸引了近1000名公交集团职工报考。
放权,对于试点地区来说,是机遇,也是挑战。
赵玉凤说,北京从2006年正式开始试点,8年来,一共设置了19个专科专业,其中8个是纯专科,11个是本、专科兼有。试点实施后,北京自主设立的专业占了现有专业总数的30%。不过,从总体趋势来看,自考专业的数量并没有因为拥有了专业审批权而增长,反而下降了。2005年,北京自考专业有84个;2014年,北京自考专业总数是56个。
赵玉凤认为,造成这种情况的根本原因在于自考的特性。跟大学统招完全按照国家确定的计划招生不同,自考专业能否存在取决于有没有考生来报考。因此能不能满足考生的需求就成了自考专业能否存在的主要标准。事实上,就是北京自主审批设立的19个新专业中,也已经有6个被关闭或即将收尾。有专家表示,自考专科专业审批权下放之后,专业设置的科学性、预见性、贴近性等都给有关部门带来了挑战。
对于这项审批权的下放,也有人表示了担忧。
由于增强了专业设置的灵活性,有人担心,是否会因为专业调整的频繁而带来不稳定性,使得考生的利益受损。例如,对于停考的专业,前几年就已经报考了的考生怎么办?对此,汤幼龙说,对于要削减的专业,一般要提前两年发出预警,以便考生可以及时调整报考的专业。其次,即便专业停招了,仍然可以采用互认学分的形式转学其他专业。
还有一种疑问与经济利益不无关系。在自考领域,很多高校都会为考生提供拓展服务,从单一服务考试,转而提供助学服务,覆盖考生学习全过程。记者了解到,2013年,仅江苏省经教育行政管理部门批准并注册登记的社会助学组织就有187所,其中,普通高等学校是助学的中坚力量。
审批权下放后,高校是否会因经济利益的驱动,盲目扩大招生规模?对此,一些业内人士不以为然。在他们看来,检验自考专业设置的关键是能否招来学生,若专业设置不合理,自然不会有那么多学生来报考,定会被市场淘汰。对此,有学者建议,需要考虑的不是高校的动机问题,更多应该考虑如何做好助学管理。比如,如何在教学计划的制定、课程的开设、教育教学的组织、教师队伍和管理队伍建设等方面,为考生提供优质的助学服务。同时严格进行新增助学专业主考学校的审批,科学控制助学专业的办学规模。
赖立则向记者表示,其实,自学考试的特点是学生通过考试来取得学历。提供助学服务的高校、机构,追求经济利益无可厚非,保障质量的关键在于考试环节的公正、科学。在此基础上,助学高校、机构为了追求通过率等,必然要努力进行资源的优化配置、适应考生的需求,归根结底,教育部门只要把好最重要的考试关口,其他可以通过市场来调节。