周洪宇认为,职业教育长期以来没有发展好,原因是多方面的。既有中国传统的歧视技能的文化观念的影响,也有教育体制设计不合理等因素。长期以来,我们的职业教育体系是中职两年,高职三年,四年制的很长时间内没有,最近两年才有突破。最近两年又开始在本科的职业教育学校里面,开始试行可以招收职业教育的研究生。但是总体来看,我们职业教育的体系还不够完善,制度还不够合理。从学校本身的情况来看,无论是中职还是高职,生源、办学条件、师资力量都普遍比普通教育的要差一点,没有形成自己的特色,硬件设备也不够先进。这就导致生源质量不高,形成了恶性循环。
周洪宇指出,我们过去的职业教育建设不是体系,只是层次。这有一个特殊问题,就是管理。过去的职业教育是两条腿,一条是教育部门,由教育部门管,叫中职。一条是劳动局,在企业里边办,那是叫技校。中职和技校都是中等职业教育。在上个世纪,很多企业由于经营不善,就把技校关闭或者合并,所以很长一段时间,我们的职业教育处于一个混乱的状态。
周洪宇提到,“高等职业教育院校数量和招生人数占据高等教育半壁江山,可是高等职业教育却无权为毕业生授予具有职业教育特色的学位。”对此,他建议,“在国家骨干高职院校试行‘工士’学位制度,为中国制造业培养‘智造’人才。” 增列“工士”学位,构建“工士—学士—硕士—博士”四级学位体系,以解决高等职业教育无学位的现状,适应高等教育现实的情况和高等职业教育发展的需要。